Türkiye İstatistik Kurumu (TÜİK) verilerine ve Sanayi ve Teknoloji Bakanlığı tarafından hazırlanan İlçe Sosyo-Ekonomik Gelişmişlik Sıralaması (SEGE) gibi raporlara dayanarak, nüfusu 100 bini aşan ve sosyoekonomik gelişmişlik düzeyi yüksek olan bazı ilçeler, kamuoyunda "il olmaya en güçlü adaylar" olarak gösterilmektedir.
Bu ilçelerin değerlendirilmesinde nüfus büyüklüğü (en az 100 bin), il merkezine uzaklık (en az 30 km), şehirleşme düzeyi, ekonomik çeşitlilik, ulaşım olanakları ve altyapı yeterliliği gibi kriterler dikkate alınmaktadır.
TÜİK verilerine göre sosyoekonomik gelişmişliği ve nüfusuyla öne çıkan, il olmaya aday gösterilen bazı ilçeler şunlardır (Nüfuslar son yayımlanan verilere göre değişiklik gösterebilir):
| İlçe Adı | Bulunduğu İl | Yaklaşık Nüfus (Son Verilerde Geçen) |
|---|---|---|
| İnegöl | Bursa | 299.203 (Mobilya ve sanayi merkezi) |
| Tarsus | Mersin | 353.469 |
| Çorlu | Tekirdağ | 294.020 (Trakya'nın sanayi merkezi) |
| Siverek | Şanlıurfa | 271.832 |
| Manavgat | Antalya | 258.367 |
| İskenderun | Hatay | 227.498 (Liman ve sanayi) |
| Alanya | Antalya | 359.891 (Turizm merkezi) |
| Fethiye | Muğla | 177.569 (Turizm merkezi) |
| Bandırma | Balıkesir | 166.836 (Liman ve sanayi) |
| Ereğli | Zonguldak | 175.294 (Karadeniz Ereğli) |
| Erciş | Van | 171.035 |
| Nazilli | Aydın | 162.000 |
| Akhisar | Manisa | 178.812 |
| Lüleburgaz | Kırklareli | 155.670 |
| Elbistan | Kahramanmaraş | 127.755 |
| Cizre | Şırnak | 161.135 |
| Polatlı | Ankara | 128.895 |
| Yüksekova | Hakkari | 121.969 |
| Midyat | Mardin | 122.308 |
| Kozan | Adana | 132.642 |
